A empresa de biotecnologia Colossal Biosciences anunciou, em 7 de abril de 2025, a criação de três filhotes de lobos com características do lobo terrível, uma espécie extinta há cerca de 13 mil anos. Os animais, chamados Romulus, Remus e Khaleesi, nasceram entre outubro de 2024 e janeiro de 2025, a partir de um processo que combinou edição genética e clonagem.
Os cientistas extraíram DNA de dois fósseis: um dente de 13 mil anos encontrado em Sheridan Pit, Ohio, e um osso de ouvido interno de 72 mil anos, descoberto em American Falls, Idaho. Após sequenciar o genoma do lobo terrível, a equipe identificou 20 diferenças em 14 genes em comparação com o lobo cinzento, seu parente mais próximo. Usando a tecnologia CRISPR, essas alterações foram inseridas em células de lobos cinzentos, que serviram como base. Os embriões editados foram implantados em cadelas domésticas, que deram à luz os filhotes por cesariana.
Os lobos apresentam traços como pelagem branca, cabeça mais larga, ombros robustos e dentes maiores, características associadas ao lobo terrível. A empresa informou que os animais estão em um santuário de mais de 800 hectares nos Estados Unidos, mas não divulgou a localização exata. A Colossal também destacou que o projeto gerou avanços para a conservação, como uma técnica de clonagem não invasiva que pode ajudar espécies ameaçadas, como o lobo-vermelho.
