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Sabe aquela sensação de levar um susto ao passar o cartão na hora de pagar as compras do mês? O preço do óleo de soja, da carne de frango e de porco que chega à sua mesa tem uma ligação direta com o que acontece nas lavouras do Brasil. Um estudo revelou que as plantações nacionais teriam perdas de até 55% na produtividade se ficassem sem o uso de controle fitossanitário contra pragas, doenças e ervas daninhas.

Para o consumidor na ponta final da cadeia, a quebra na colheita se traduz em escassez e carestia. A pesquisadora Ana Carolyne Carvalho aponta os reflexos dessa situação:

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Para entender a dimensão do problema no campo, os números ajudam a visualizar o cenário. O controle ótimo garante até 72 sacas por hectare, enquanto o controle parcial entrega 52 sacas por hectare — o que representa 28% a menos que o ótimo. Sem nenhum tipo de controle, a produtividade despencaria para 32 sacas por hectare. Caso isso ocorresse, o Brasil precisaria abrir uma área adicional de 33,5 milhões de hectares, o equivalente ao tamanho do estado de Goiás, apenas para suprir a diferença.

A perda média sem esse manejo chegaria a 121,3 milhões de toneladas, um volume avaliado em R$ 223,5 bilhões. Na balança comercial, a receita de exportação cairia de US$ 44,2 bilhões (com o controle ótimo) para US$ 26,6 bilhões sem a proteção, uma diferença expressiva de US$ 17,6 bilhões.

Em contrapartida, o uso intensivo de defensivos químicos gera debates complexos na sociedade. Robson Barizon, pesquisador da Embrapa, alerta sobre os riscos envolvidos: “Os defensivos químicos podem apresentar riscos à saúde humana, incluindo efeitos agudos e crônicos, dependendo da toxicidade das substâncias e dos níveis de exposição. No ambiente, podem contaminar solos e recursos hídricos e afetar organismos não alvo, como polinizadores e organismos aquáticos, com consequências para a biodiversidade”.

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O consumo de agrotóxicos no país registrou alta de 4,4 vezes entre 2003 e 2023, saltando de 180 mil toneladas para 800 mil toneladas. O índice brasileiro de consumo por hectare é de 10,9 kg/ha, enquanto os Estados Unidos registram 2,85 kg/ha e a China, 1,9 kg/ha. No que tange aos registros, o período entre 2005 e 2019 somou 3.151 novos agrotóxicos aprovados (sendo 20% de baixa toxicidade), com 555 liberações em 2023 e 663 em 2024, ano em que o Ministério da Saúde contabilizou 9.729 casos de intoxicação (dentro de um total de 73.391 ocorrências registradas de 2015 a 2025).

Sobre a segurança dos insumos, Pedro Duarte, coordenador de sustentabilidade da Croplife, argumenta: “Para que um produto seja aprovado no Brasil, um defensivo químico passa por muitos estudos. Há um investimento muito grande do setor para poder garantir que aquele produto aprovado tenha a segurança, quando aplicado dentro das recomendações”.

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No tocante aos Organismos Geneticamente Modificados (OGM), Barizon acrescenta que “não existem evidências científicas robustas de riscos adicionais à saúde humana associados ao seu consumo”, embora ressalte que os impactos ambientais estejam ligados às práticas agrícolas associadas, como o uso intenso de herbicidas que favorece a seleção de plantas daninhas resistentes. O cenário permanece sob a vigência de marcos regulatórios como a Lei dos Agrotóxicos (Lei 14.875/2023), equilibrando os desafios da produção agrícola em larga escala e a proteção ao consumidor e ao meio ambiente.