Cardeal americano assume o papado como o primeiro dos EUA na história da Igreja Católica
O cardeal Robert Francis Prevost, de 69 anos, foi eleito o novo papa da Igreja Católica, assumindo o nome de Leão XIV. A escolha, anunciada após a fumaça branca sair da chaminé da Capela Sistina às 18h07 (horário de Roma), marcou a conclusão do conclave com 135 cardeais, iniciado após a morte do Papa Francisco em 21 de abril. Prevost, nascido em Chicago, nos Estados Unidos, é o primeiro americano a ocupar o cargo em dois mil anos de história da Igreja.
Prevost, que também tem cidadania peruana após décadas de missão no Peru, era prefeito do Dicastério para os Bispos desde 2023, um dos cargos mais influentes do Vaticano, responsável por avaliar nomeações de bispos em todo o mundo. Ele foi nomeado cardeal por Francisco em setembro de 2023 e elevado a cardeal-bispo em fevereiro de 2025, sinal de confiança do antecessor. Durante sua trajetória, atuou como bispo de Chiclayo, no Peru, de 2015 a 2023, e liderou a Ordem dos Agostinianos como prior geral entre 2001 e 2013.
A escolha de Leão XIV, que remete a papas históricos como Leão XIII, conhecido pela encíclica social Rerum Novarum, foi celebrada em posts no X, que destacaram sua postura progressista e defesa dos pobres, alinhada à visão de Francisco. No entanto, sua eleição também gerou debates, com alguns expressando preocupação sobre a influência dos EUA na Igreja, enquanto outros, como o grupo Shabab Gaza, em Khan Younis, que distribui refeições diárias, esperam que ele pressione por ajuda humanitária em Gaza.
Na Praça de São Pedro, milhares de fiéis aguardaram a aparição de Leão XIV na sacada da Basílica, onde ele pronunciou suas primeiras palavras como papa, pedindo orações pela unidade da Igreja. A eleição ocorreu em um contexto de divisões internas, com cardeais debatendo entre continuidade das reformas de Francisco e um retorno a posturas mais conservadoras.
